氣喘是一種常見的慢性呼吸道發炎的疾病，是呼吸道對環境中的各種刺激，產生過度反應的結果，根據統計，國內約有一百四十五萬名氣喘病患，數量之多值得關注。天氣寒冷，病患在發病前常會有一些前兆，這些症狀包括：慢性夜咳（咳痰）、呼吸困難、喘鳴、胸悶、呼吸較快、疲倦、頭痛、流鼻水等，當發生以上的症狀時，病患就應多加注意，依照醫囑採取對策並及時就醫，以免病情惡化。
此外，醫師建議患者居家應每日兩次測量「尖峰呼氣流速率」（PEF），起床後及10到12小時後再測一次，測定每天吹出的呼吸量，以了解肺功能狀況，隨時掌控病情，如呼吸量明顯減少，則表示病情惡化，需及早診治！
急救得法 可爭取送醫時間
然而，當病情快速惡化時，氣喘急性發作的症狀包括：喘鳴咻咻聲、呼吸困難、呼吸急促、胸悶、胸痛、甚至使用呼吸肌、胸骨上方凹陷現象。旁人或病患應儘速採取以下急救方式：
1. 評估嚴重度，速服藥：「尖峰呼氣流速率」小於個人最佳值或預估值的80%時，表示氣喘已發作，旁人儘速協助病患服用隨身藥物及支氣管擴張劑；
2. 緩呼吸：病患保持鎮定，調整成最舒服的坐姿，呼吸方式維持緩慢及放輕鬆，利用「噘嘴式呼吸法」來調整呼吸，肩膀放鬆，鼻子吸氣腹部凸起，慢慢噘嘴吐氣腹部凹下，嘴巴呈吹蠟燭狀，吐氣時間為吸氣時間的2～3倍；
3. 去除激發物：若已知激發物，儘速去除，以避免氣喘持續發作；
4. 持續測流速：於服用支氣管擴張劑後的5～10分鐘後，再測「尖峰呼氣流速率」，觀察其是否有進步，及症狀是否有改善；
5. 狀況未改善，速就醫：如果在使用藥物及支氣管擴張劑一段時間後，喘鳴、咳嗽、呼吸困難仍不見改善，伴隨說話或走路困難、嘴唇或指甲發紫，請儘速到急診室治療。
預防勝於急救，氣喘是一種需要長期控制的疾病，定期回診，平時按時服藥，視病況使用適合的藥劑，避免嚴重的發作而導致呼吸衰竭。
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